Der Unimog als Brandbekämpfer im Einsatz für Lettlands Wälder

Im Feuerjahr 2019 steht die Erde buchstäblich in Flammen – ob südlich des Äquators oder am Polarkreis: Feuer in der Arktis, Feuer im Amazonas-Regenwald, Feuer im australischen Busch und Indonesien. Verheerende Waldbrände überall. Auch in Ländern Mitteleuropas, wie Deutschland, Großbritannien oder den skandinavischen Staaten wüten Großbrände. Und gefährden Natur und Mensch.

Als Brände in Lettland weite Waldflächen zu zerstören drohen und einen der wichtigsten Wirtschaftszweige des Landes, die Holzindustrie, gefährden, sind der Unimog U 4023 und Unimog U 4000 zur Stelle.

Holz und Holzprodukte sind das wichtigste Exportgut Lettlands. Nicht verwunderlich, denn etwa die Hälfte der Gesamtfläche des Landes ist mit Wald bedeckt. So gehört die Holzindustrie traditionell zu den stärksten Wirtschaftszweigen im Land und sichert Arbeitsplätze. Großflächige Waldbrände werden damit nicht nur zur Gefahr für die Natur, sondern auch für die Industrie. Besonders brenzlig: Wie überall in Europa, ist der Sommer 2019 auch in Lettland noch trockener und heißer gewesen als das schon brandreiche Vorjahr 2018.

Doch Lettland tritt den Flammen gerüstet entgegen: Insgesamt 27 Unimog – 16 hochgeländegängige Unimog U 4000 und elf Unimog U 4023 – gehören zur Flotte des Ministeriums für Landwirtschaft und Forst in Riga. Sie bilden das Rückgrat der staatlichen Waldbrandbekämpfung.

Bei einer Alarmierung fährt in der Regel zuerst nur ein Unimog mit drei Mann Besatzung in den Einsatz. Das Team wird vor Ort dann zusätzlich vom zuständigen Förster unterstützt. Und häufig reicht das bereits: In 70 % aller Fälle können die Feuerbekämpfer mit einem Fahrzeug den Brand vollständig bekämpfen. Sind die Feuer doch größer, werden zusätzliche Unimog angefordert. Um dabei die Schadenslage im Brandeinsatz besser einschätzen zu können, werden regelmäßig Drohen eingesetzt. Sie fliegen über das Gelände und helfen mit Wärmebildkameras, schnell Glutnester und Flammenherde ausfindig zu machen.

Besonders im waldbedeckten Terrain punktet der Unimog: Größere Tanklöschfahrzeuge haben im dichten Wald oft keine Chance. Die leichteren, wendigen Unimog sind hier von Vorteil. Und geht das Wasser aus, füllen die Unimog Besatzungen ihre Tanks am nächsten Fluss oder See auf, sodass es schnell wieder heißt: Wasser marsch!